Carpathia

ショック療法

ニュー・ベレンガリア、ルーン・レイク地区、ルーン・レイク高校

アデルとミタニは、校舎間に設置されたテーブルにつき、ゆったりと放課後のひと時を過ごしていた。　全てのクラスを欠席したジェイズとトーマが、今頃、一体、何処にいるのだろうかなと、思っていた。　でも、だいたい見当はついていたのだが。　カオルの姿も見かけなかったが、その理由は、はっきりしていた。

アデル： たまには、僕たちだけっていうのも、いいね。

ミタニ： ほんとだ。

アルテミス： 何の話かな？　今日は、２人だけの時間を楽しんでるようだが。

ミタニ： お前が、邪魔してるだろ！

アルテミスは、ミタニに近づいて寄りかかると、からかうようにニヤニヤして、ミタニを煽（あお）り立てて自分の顔を殴らせようと挑発した。

アルテミス： ははぁ、なるほど。　君は、「いつも一言多い」性格なのだろうか？　私が、修繕してやろう。

ミタニは、アルテミスを鋭く睨んだ。

ミタニ： 俺に近寄れるもんだったら、やってみな。

アルテミス： 減らず口も、大概にしておけ！　数百メートル先からでも、君の身体能力を一時停止させる方法は、山ほどあるというのに！

アデル： 似合いの宿敵、出現だね、ネージュ。

アルテミス： ミャーハッハッハッ！

遠くの方から手を振っている姿が、彼らのテーブルに向かって猛ダッシュして来た。

アデル： あっ、あれって、カオルだよね。

ミタニ： またかよ？　あいつ、マゾだったのか。

カオルは、息もきれぎれに、テーブルにたどり着いた。　彼は、ほとんどいつもと同じ様に見えたが、腕に、点滅する赤色ライトの付いた黒いバンドを、巻いていた。

カオル： やあ！

アデル： ここに来るのって、命がけの行為だって、分かってるの。

カオル： 分かってるって。　ちょっとだけ、あの子から離れていたくてさ。

ミタニ： まだ一日しか経ってないが、ジョアンナは、むちゃくちゃクレイジーな女だな。　なんで、あいつと、まだ付き合ってるんだ？

カオルは、すばらしい記憶を呼び戻すかのように、虚ろな眼差しで、突然、ニヤけた薄ら笑いを浮かべた。

カオル： ジョアンナは、すっごく、刺激的なんだ。　へ、へっ。

ミタニ： お前、いま、一瞬、でれ〜ッとした？

アルテミス： したようだな。

カオル： してないって。

“ブブーッ”

カオル： わっ、わぁーっ！！

“ドサッ”

カオルは、煙を放ちながら、地面に落下した。他の３人は、当然のことを見るかの如く、何も手出しはしなかった。

ミタニ： ダウンしたな。

アデル： まただね。

アルテミス： 保健室の看護師か誰かを、呼んで来るべきではないのか？

ミタニ： 前に、呼んだ。　ほんと、２回も、今日はな。

アデル： ３回目ともなると、それほど大騒ぎするほどのことでもないように、思えてくるよ。

くすぶり続ける発煙体は、もとい、カオルは、うめき声を上げた。

カオル： うぅぅぅぅぅ、、、、

ジョアンナ： そこに、いるのねーっ！

皆は、ドキッとして振り返った。　背後から、ジョアンナが、怒り心頭に足を踏み鳴らしながら、テーブルの方にやって来た。　彼女は、カオルの腕のバンドと対になった同じデザインの小型リモコンを、手に持っていた。

ジョアンナ： 言ったでしょ、私の彼になったのよ！　こんなお間抜けさんたちは、もう、用済みでしょ！

彼女は、カオルのフーディーの背中を掴んで引っ張り上げ、彼を立ち上がらせた。

ジョアンナ： さあ、彼氏！　行くわよ！

皆は、ジョアンナが、今だふらつくカオルを引きずるように連れて行くのを、ただ見守った。

アデル： 何はともあれ、あのバンド、何処で手に入れたんだろ？

アルテミス： 私が作ったんだ。　それを盗んだんだろう。　でも、一度も、作動確認していないがな。　ちゃんと正常に機能しているようで、満足だ！

ミタニ： お前は、大物クレージーだな。

アルテミス： ミャーハッハッハッ！

アデルは、アルテミスを無視して、ミタニを見た。

アデル： ジェイズとトーマは、明日には、学校に来るかな？

ミタニ： どうだろう、でも、２人のどっちかは、変な歩き方してるぞ、きっと。　ジェイズに、１０レン、賭けるぞ。

アデル： じゃあ、僕は、トーマに、１０レン。

アルテミス： 私も乗った！　両方に、１０レンだ！

アデルとミタニは、２人とも、いぶかるように、アルテミスを見た。

アルテミス： 何かね？　選択肢は、それしか残っていないが。

つづく。。。

本エピソードのイラスト委託作成：
Miyuli
Catnappe143
Kurama-chan
Atomic-Clover

「都市」の画像は、「SimCity 4」の画面です。